آمار شناس اطریشی Engel در اواسط قرن 19 میلادی متوجه شد که خانواده ها ,با درآمدهای متفاوت,نسبت هزینه های غذایی خود را هنگامیکه درآمدشان افزایش میابد تقلیل میدهند.و نسبت هزینه های مسکن و پوشاک آنها به درآمدهای متفاوت تقریبا"برابر میماند,و در صد هزینه های متفرقه (تفریح,مسافرت,آموزش)برحسب افزایش درآمدافزایش می یابد.این نظریه که از مشاهدات انگل ناشی شده بکرات با تحقیقات تجربی به ثبوت رسیده است.